200 Aniversario de la publicación de «Orgullo y prejuicio»

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Hace 200 años que veía la luz por primera vez, la obra “Orgullo y Prejuicio” de la escritora Jane Austen, por ello, vamos hacerle un pequeño homenaje, recordando la biografía de esta brillante escritora, considerada un clásico dentro de la literatura inglesa:

Nació en Steventon, un pequeño pueblo de Inglaterra, el 16 diciembre de 1775. Fue la séptima hija del reverendo George Austen, un párroco anglicano de la localidad, y de su esposa Cassandra. La familia estaba formada por ocho hermanos: Jane y su hermana mayor Cassandra eran las únicas mujeres.

En 1787, Jane Austen escribió, Juvenilia, publicada posteriormente en tres volúmenes, recoge parodias de la literatura clásica.

Entre 1795 y 1799 redactó las primeras versiones de “Sentido y sensibilidad”, “Orgullo y prejuicio” y “La abadía de Northanger”. En 1797, su padre trató de publicar “Orgullo y prejuicio”, pero el editor la rechazó.

En 1800 su padre decidió retirarse a Bath por motivos de salud, donde Jane conoció a un hombre que se enamoró de ella. Decidieron volver a verse, pero él murió. Algunos creen que este hecho pudo inspirar su obra “Persuasión”.

No existen datos que confirmen que Jane fuese cortejada por ningún hombre, al margen de su historia de amor con Thomas Lefroy a la edad de 20 años, que terminó por motivos económicos. Poco tiempo después una tía de Lefroy trató de unir a Jane con Samuel Blackall, pero Jane no aceptó.

Por su parte, Cassandra se comprometió con Thomas Fowle, que murió de fiebre amarilla en el Caribe en 1797. Ni Jane ni Cassandra se casaron.

En 1803 vendió su novela “La abadía de Northanger”, por 10 libras esterlinas, aunque el libro no se publicaría hasta catorce años más tarde.

En enero de 1805 murió su padre, dejando a su mujer y a sus hijas, en situación de precariedad económica, ya que los únicos ingresos de la familiar provenían de la profesión de su padre. Desde ese momento, pasaron a depender económicamente de la pequeña cantidad que Cassandra había heredado de su prometido y de sus hermanos. Por ello, en 1806 se trasladaron a Southampton, ciudad situada cerca de la base de la marina de Portsmouth, donde trabajaban sus hermanos Frank y Charles.

En 1809 se mudaron a Chawton, a una casa propiedad de su hermano Edward. Jane retomó sus actividades literarias revisando “Sentido y sensibilidad”, que fue publicada en octubre. Como autora, aparecía una enigmática “By a Lady”. Tuvo críticas favorables, y beneficios de 140 libras esterlinas.

Animada por el éxito, publicó en enero de 1813 “Orgullo y Prejuicio”, y comenzó a redactar “Mansfield Park”, que publicó en 1814, y de la que se vendieron todos los ejemplares en sólo seis meses.

Su hermano Henry, que vivía en Londres, se encargaba de la relación con los editores. En 1813 Henry Austen fue tratado por el médico del príncipe Regente, quien al descubrir que Austen era la autora de “Orgullo y Prejuicio”, solicitó a Henry que le fuera dedicada la siguiente novela al príncipe Regente. Así fue, “Emma” publicada en diciembre de 1815 fue dedicada al Regente. Meses después comenzó a escribir “Persuasión”.

En 1816 realizó una nueva edición de “Mansfield Park”, no obtuvo el éxito que de sus obras anteriores, llegando a sufrir unas pérdidas que le hicieron perder casi todo los beneficios obtenidos por “Emma”.

A comienzos de 1817, comenzó con “Sanditon”, pero enfermó y fue trasladada a Winchester, para recibir tratamiento médico. El 18 de julio de 1817, a los 41 años, falleció por la enfermedad de Addison, fue enterrada en la Catedral de Winchester.

Su hermano Henry, publicó su novela “ Persuasión” a finales de 1817.

El único retrato auténtico que se conserva de Jane, es un dibujo realizado para ilustrar sus “Memorias”, una adaptación de una pintura realizada por su hermana. En la actualidad se encuentra en la National Gallery de Londres.

Existen dos museos dedicados a Jane Austen:

  • «Jane Austen Centre», en Bath: un museo público ubicado en una casa georgiana en Gay Street, próximo al número 25, donde residió en 1805.
  • «Jane Austen’s House Museum» situado en la cabaña de Chawton, en Hampshire, lugar donde vivió la escritora desde 1809 hasta su fallecimiento hasta 1817.

Sus obras han sido llevadas al cine en numerosas ocasiones, algunas reproducidas de forma fiel, como el clásico “Más fuerte que el orgullo” de 1940 y otras realizando adaptaciones a la época moderna, como “Sentido y Sensibilidad” de 1990. La vida de Jane Austen fue plasmada en 2007, en la película “Become Jane”.

Como epitafio, desde 1872, después de que James Edward Austen-Leigh publicara sus Memorias, puede leerse: «Abrió su boca con sabiduría y en su lengua reside la ley de la bondad»
 
 
Redacción: Aitziber López Marín

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