El próximo 15 de febrero, el asteroide 2012 DA14, del tamaño de la mitad de un campo de fútbol sobrevolará la Tierra a tan sólo 27.600 km.
La NASA asegura que no existe ningún peligro de colisión. No obstante, desde que en los años 90, la agencia espacial comenzara a seguir este tipo de objetos, ninguno de sus dimensiones se había aproximado tanto a nuestro planeta.
El 2012 DA14 mide unos 50 metros de ancho, y esta compuesto probablemente por rocas, en lugar de metal o hielo.
El científico Don Yeomans, encargado del programa de objetos cercanos a la Tierra en el Laboratorio a Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, estima que un asteroide del tamaño del 2012 DA14 sobrevuela la Tierra, como promedio, cada 40 años, y sólo se estrella contra ella cada 1.200 años aproximadamente.
En caso de colisión, su efecto no sería catastrófico, salvo que su punto de impacto se encontrase en una zona habitada.
Yeomans, afirma:
«Definitivamente, 2012 DA14 no chocará contra la Tierra. La órbita del asteroide se conoce lo suficientemente bien como para descartar un impacto, y las probabilidades de un impacto con un satélite son extremadamente remotas».
El asteroide estará monitorizado por el radar Goldstone de la NASA, ubicado en el desierto de Mojave, que seguirá su trayectoria del 16 al 20 de febrero.
Durante las horas de máxima aproximación, el asteroide brillará como una estrella de magnitud 8. Sobre la posibilidad de ser captada por un telescopio doméstico, Yeomans apunta:
“El asteroide se desplazará a gran velocidad por el cielo, moviéndose casi un grado completo cada minuto. Eso va a ser difícil de rastrear. Solo los astrónomos aficionados más experimentados podrán tener éxito“.
Fuente: Diario ABC, edición digital.
Redacción: Aitziber López Marín
:/ La verdad es que se encoge uno un poquito al saber «las visitas» que tiene la cercanía de nuestro planeta.
Saludos.