«Washington Square», de Henry James

Sinopsis: Washington Square es quizá la novela más aclamada por la crítica entre toda la obra de Henry James. Se trata de un agudo análisis y un retrato excepcional de la sociedad neoyorkina del siglo XIX, conseguido a través del relato de la relación entre Catherine, una mujer joven que carece de atractivos, y su padre, el déspota y adinerado médico Austin Sloper, que la somete a su permanente desprecio. La relación que Catherine decide tener con Morris Townsend, un apuesto joven sin escrúpulos que anda detrás de su fortuna, será el detonante de los hostigamientos del padre, que darán al traste con todos los planes de la pareja. Mediante descripciones de gran sutileza y diálogos elegantes y brillantes, Henry James desnuda magistralmente las convenciones sociales que coartan las libertades personales en una sociedad llena de conformismos.

En esta edición ilustrada, el artista norteamericano Jonny Ruzzo reinterpreta la obra de Henry James, difuminando la frontera entre ilustración y arte, y alternando imágenes de época con un estilo actual que complementan magníficamente la lectura de este clásico. Sumado a la excelente y renovada traducción de Andrés Barba y Teresa Barba, esta edición de Washington Square es una oportunidad excepcional para acercarse a una de las obras más celebradas de Henry James.

La colección Sexto Piso Ilustrado nos tiene enamorados. Los editores que cuidan con este mimo los libros, son una especie en extinción. Y es que este libro es una prueba de amor hacia los libros. Con tapa dura y bellas ilustraciones, tenemos que reconocer nada más verlo que Sexto Piso cuida cada detalle.

Pero no solo tenemos elogios para el exterior. Porque Washington Square es considerada como la obra maestra de Henry James por muchos de los críticos literarios. No es para menos. Tenemos unos personajes retratados a la perfección, con un retrato psicológico concienzudo que solo un grande de la literatura como él podría lograr. Pero las descripciones alcanzan a los lugares, creemos vivir en Nueva York durante el tiempo que tardamos en leer el libro.

Catherine, una chica no muy agraciada, hija de un médico adinerado, comienza una relación con el ambicioso Morris Townsend. Esto conlleva que Austin Sloper, el padre de Catherine, se oponga a esta relación. No es ajeno a los motivos que acercan a Morris a su hija, a la cual parece no importarle. Intentando disuadir a Catherine de su dañina relación con su amado, recorren parte de Europa. Un año de viaje por Europa en el que esperaba que su hija viera los esplendores del viejo mundo y olvidara la idea de ese  matrimonio tan poco conveniente.Y de fondo, un relato fiel de la sociedad neoyorquina de la época. Esas familias burguesas costumbristas que comienzan a ver la pluralidad cultural en su ciudad, algo que incluso el propio Henry James vivió en persona.

Puede que la razón a veces tenga que triunfar sobre el amor, puede que haya momentos en los que sea necesario, es cierto. ¿Pero el corazón consigue olvidar? Cuando no podemos decidir lo que queremos, sino que tenemos que guiarnos por la razón, el corazón no suele reponerse. Y Catherine tiene que decidir, tomar una decisión que afectará de forma definitiva a su vida, todo descrito con la prosa característica de James que nos narra sentimientos de forma magistral.

Jonny Ruzzo nació y creció en Rhode Island. Actualmente reside en Nueva York. Como pensador gráfico, alberga una gran pasión por los diseños atrevidos y la tipografía. Su trabajo le ha valido el reconocimiento de prestigiosas revistas como American Illustration, Society of Illustrators y 3×3 Magazine, y ha mostrado su obra en exposiciones individuales y colectivas. En 2011 ilustró una edición de El gran Gatsby que publicó la editorial Sexto Piso.