Título: La vida en el universo
Autor: Javier Martín Torres y Juan Francisco Buenestado Castro
Editorial: CSIC y Los libros de la Catarata – Colección «¿Qué sabemos de…?»
Páginas: 128
ISBN: 978-84-8319-840-7
Precio: 12 €
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Sinopsis: ¿Qué es la vida? ¿Estamos solos en el universo? ¿Existen otros planetas que la alberguen? En caso de que fuera así, ¿podemos esperar que sea como la terrestre o completamente diferente? Tras muchos años tratando de dar respuesta a estas preguntas, los científicos han llegado a la conclusión de que la vida no es un suceso exclusivo de la Tierra, sino que debe ser un fenómeno normal en el cosmos y que, por lo tanto, tienen que indagar sobre su extensión y sus posibles manifestaciones. Desde la perspectiva de la astrobiología, un nuevo y pujante campo de la ciencia en el que una gran variedad de disciplinas se articulan alrededor de una concepción de la vida como cauce inevitable de evolución de la materia en el universo, los autores de este libro describen las características esenciales y los requisitos que hoy se consideran imprescindibles para que emerja eso que llamamos “vida”; deducidos del estudio de la única conocida hasta el momento, la terrestre, explican cómo a partir de ella se plantean y desarrollan futuras y apasionantes misiones de exploración espacial que quizás confirmen las nuevas ideas sobre la vida en el universo.
Cuando hablamos de si hay vida más allá de nuestro planeta, normalmente nos imaginamos o bien vida como la nuestra, o sino hombrecillos grises altos y flacos con cabezas grandes. No concebimos la vida de otra forma. Pero lo que no sabemos es si puede llamarse vida a otro tipo que no hemos conocido aún. Incluso puede que ya hayamos dado con ese tipo de vida distinta y no nos hayamos dado cuenta. O sí.
En este libro los autores nos hablan de lo que en términos científicos es la vida. Es decir, lo que se necesita para que la vida, tal y como la conocemos, surja y se desarrolle. En poco más de cien páginas nos explicarán estas circunstancias necesarias, desde una perspectiva sumamente científica, alejándonos de visiones menos rigurosas existentes en la literatura de estos temas.
Nos hablan en concreto de nuestra forma de vida, cómo surgió, cómo pudo formarse a partir de determinadas combinaciones en la naturaleza. Si hubiera habido otro tipo de combinación, con la mínima variación que hubiera existido, nosotros no seríamos tal y como somos ahora. Puede que incluso no hubiera podido existir vida alguna en la Tierra.
Suelen decir los científicos que la vida, lo que los seres humanos entendemos por vida, surgió a partir de una serie de errores que, combinados de la manera correcta, dio lugar a lo que somos ahora. Pero, ¿y si han podido darse en otras partes del extenso universo? Puede que no como creemos, pero sí que podríamos encontrar alguna forma de vida para demostrarnos que finalmente no estábamos tan solos como pensábamos, ni que somos lo único que ha habitado este universo. Quién sabe si algún día encontraremos algo más, durante todas esas incursiones espaciales que hacemos de vez en cuando, y comenzaremos a darnos cuenta de lo que en realidad significa la vida.
Buena edición divulgativa, clara y con lenguaje empírico y científico pero a la vez escrito de manera que el gran público pueda entenderlo. Un libro básico para acercarnos un poco más a las bases de la vida.
Javier Martín Torres, investigador del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC-UGR), es el responsable científico del instrumento REMS en el róver de la NASA Curiosity, que desde el año 2012 investiga la habitabilidad de Marte, y ha sido co-investigador de varias misiones de las agencias espaciales NASA y ESA. Ha trabajado para la ESA, CalTech y Lunar and Planetary Laboratory y diez años para la NASA, donde recibió cinco premios, uno de ellos por “Outstanding contributions to the Investigations to the Columbia Challenger accident”. Además, durante tres años fue director de la Línea de Atmósferas Planetarias del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA). En la actualidad es investigador principal de proyectos del NASA Astrobiology Institute, entre otros, uno sobre «Termodinámica, desequilibrio y evolución» y del Plan Nacional del Espacio.
Juan Francisco Buenestado es licenciado en periodismo por la Universidad Complutense de Madrid. Tras especializarse en periodismo científico con la obtención del correspondiente título de experto universitario por la Universidad Nacional de Educación a Distancia, se dedica a la divulgación científica a través de colaboraciones en revistas digitales y como editor del blog Cienciamiento.
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